Bình Liêu, huyện miền núi phía Đông Bắc của tỉnh Quảng Ninh, được mệnh danh là "Sapa thu nhỏ" với vẻ đẹp hoang sơ, hùng vĩ. Nơi đây giáp với Trung Quốc về phía Bắc và mang trong mình khí hậu đặc trưng của vùng núi cao, mát mẻ dễ chịu vào mùa hè và có thể lạnh giá không kém Mẫu Sơn, Lào Cai vào mùa đông. Chính sự khác biệt này đã tạo nên sức hút khó cưỡng cho Bình Liêu, mời gọi những tâm hồn yêu khám phá và trải nghiệm.
Một trong những điểm nhấn không thể bỏ qua khi đến Bình Liêu là hành trình chinh phục những cột mốc biên giới thiêng liêng như 1305, 1300, 1302, 1297. Đặc biệt, "Sống Lưng Khủng Long" trên đường lên mốc 1305 là cung đường trekking đầy thử thách nhưng cũng vô cùng mãn nhãn. Với gần 2000 bậc thang dốc đứng, cheo leo, bạn sẽ được đắm chìm trong khung cảnh núi rừng bao la, gió mát lộng, cảm nhận sự hùng vĩ và thiêng liêng của biên cương Tổ quốc.
Ẩn mình giữa núi rừng hùng vĩ, Thác Khe Vằn hiện ra như một bức tranh thủy mặc với ba tầng nước đổ xuống trắng xóa từ độ cao khoảng 100m. Dòng nước nơi đầu nguồn trong lành, mát lạnh, tinh khiết tuôn chảy giữa vách đá phủ rêu phong và rừng cây xanh thẳm. Vào mùa mưa, thác tung bọt trắng xóa, tạo thành những hồ nước nhỏ trong vắt dưới chân thác, mang lại cảm giác thư thái, sảng khoái tuyệt vời cho du khách.
Bình Liêu còn tự hào với những đỉnh núi cao chạm mây như Cao Xiêm (1.429m), một trong hai đỉnh núi cao nhất Quảng Ninh, nơi bạn có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh núi rừng hoang sơ và thảm thực vật phong phú. Núi Cao Ly (1.000m) với những bãi cỏ rộng, thoáng mát là điểm lý tưởng để cắm trại, săn mây và thưởng thức không khí trong lành giao hòa giữa gió núi và gió biển. Núi Cao Ba Lanh (1.050m) nổi tiếng với bãi đá thần kỳ ảo, mang lại những âm thanh độc đáo khi gõ vào, bao quát cả vùng biên giới Việt – Trung. Núi Kéo Lạn dưới mốc 1327, với vẻ đẹp hoang sơ và kỳ bí, được ví như “Cao nguyên đá Đồng Văn” của Bình Liêu.
Mỗi độ tháng 7 và tháng 10 về, Bình Liêu lại khoác lên mình tấm áo vàng óng ả của mùa lúa chín. Dù không hùng vĩ như Tây Bắc, những thửa ruộng bậc thang tại các bản Khe O, Cao Thắng, Ngàn Pạt (xã Lục Hồn), Sông Moóc, Khe Tiền (xã Đồng Văn) hay Ngàn Cậm, Cao Sơn (xã Hoành Mô) vẫn trải dài dưới thung lũng, ôm lấy sườn đồi, tạo nên một bức tranh thiên nhiên bình dị mà quyến rũ, ngập tràn mùi thơm ngọt ngào của hương lúa mới.
Vào cuối thu, đầu đông (tháng 10-11), Bình Liêu chuyển mình thành một miền cổ tích lãng mạn với những vạt hoa cỏ lau bung trắng xóa khắp các ngọn đồi, sườn núi và dọc cung đường tuần tra biên giới, tạo nên một "biển tuyết" độc đáo thu hút mọi ánh nhìn. Tiếp nối sau đó là mùa hoa sở trắng tinh khôi vào cuối tháng 11 và trung tuần tháng 12, phủ một lớp áo trắng thanh khiết lên núi rừng, càng làm tăng thêm vẻ đẹp huyền ảo cho mảnh đất biên viễn này.
Bình Liêu còn là nơi gìn giữ những giá trị văn hóa độc đáo của các dân tộc thiểu số như Tày, Dao, Sán Chay, Sán Dìu. Ghé thăm các bản làng như Sông Moóc, du khách không chỉ được chiêm ngưỡng những dãy ruộng bậc thang uốn lượn hay những ngôi nhà sàn truyền thống mà còn có cơ hội hòa mình vào cuộc sống của người dân bản địa. Bạn có thể tìm hiểu quy trình làm áo thổ cẩm, tham gia các lễ hội và khám phá những phong tục tập quán đặc trưng, đậm đà bản sắc văn hóa vùng cao.
Chợ phiên Bình Liêu là một bức tranh sống động về văn hóa và đời sống của người dân địa phương, đặc biệt sôi động vào những ngày cuối tuần. Đây không chỉ là nơi giao thương hàng hóa mà còn là điểm giao thoa văn hóa ẩm thực vùng miền. Du khách có thể dạo chơi, mua sắm các sản vật đặc trưng như lá tắm, dược liệu, mật ong rừng hay thưởng thức những món ăn dân dã, độc đáo, hiểu rõ hơn về phong vị bản xứ.
Là một huyện miền núi mới nổi về du lịch, dịch vụ lưu trú tại Bình Liêu chủ yếu là các homestay ấm cúng và gần gũi. Các địa chỉ được đánh giá cao như Homestay A Píu, Hoằng Sằn, Trưởng Ngố hay A Dào mang đến trải nghiệm nghỉ dưỡng chan hòa với thiên nhiên và văn hóa bản địa. Homestay A Dào, với thiết kế giản dị từ tre, nứa, cạnh mốc 1327, còn cho phép bạn ngắm trọn vẻ đẹp của cánh đồng lau trắng muốt. Ngoài ra, Khách sạn Bình Sơn 3 sao cũng là một lựa chọn tiện nghi với 30 phòng đầy đủ dịch vụ.
Hành trình khám phá Bình Liêu sẽ không trọn vẹn nếu thiếu đi hương vị đặc sản núi rừng. Gà đen Bình Liêu (gà Mông đen) với thịt chắc, ngọt, thường được nướng mật ong rừng thơm lừng. Cá suối tươi ngon, chiên dầu sở vàng ươm, cuộn lá lốt chấm tương bần là món ăn gây thương nhớ. Phở xào Bình Liêu, đặc biệt ở Đồng Văn, với sợi phở dẻo mềm từ gạo bao thai và hương vị thịt lợn bản đặc trưng. Đừng quên thử trám đen (mùa tháng 7-8), bánh cooc-mò chấm mật ong, bánh ngải, miến dong hay xôi bảy màu đầy màu sắc.
Trước khi rời Bình Liêu, đừng quên chọn những món quà đặc sản từ vùng biên cương để dành tặng người thân và bạn bè. Các lựa chọn phổ biến bao gồm củ cải khô, vỏ quế thơm lừng, miến dong Bình Liêu nổi tiếng, mật ong rừng nguyên chất và dầu sở – sản phẩm đặc trưng của vùng. Bạn có thể dễ dàng tìm mua chúng tại chợ phiên hoặc các cửa hàng ven đường.
Cầu Treo Nà Làng, nằm trên quốc lộ 18 tại thị trấn Bình Liêu, là một cây cầu cổ kính, lâu đời, mang một nét duyên dáng riêng. Dù đã có dấu hiệu của thời gian, cây cầu này vẫn là một điểm dừng chân lý tưởng để du khách tản bộ (theo chỉ dẫn) và tận hưởng không khí trong lành, ngắm nhìn toàn cảnh núi rừng hùng vĩ bao quanh. Đây là một điểm check-in độc đáo, mang lại cảm giác an yên và hoài niệm.