Câu chuyện về bún bò cay Bạc Liêu bắt nguồn từ hai đầu bếp người Hoa sáng tạo ra món ăn nhằm giải rượu sau những buổi nhậu. Từ đó, món ăn lan truyền rộng rãi và trở thành đặc sản không thể thiếu tại Bạc Liêu, nổi bật với hương vị riêng biệt so với các phiên bản bún bò khác ở Việt Nam. Ngày nay, nó đại diện cho bản sắc ẩm thực sôi động của tỉnh miền Tây này.
Sức hút của món ăn nằm ở độ cay dễ chịu nhưng kích thích từ ớt sừng trâu, mang màu đỏ tự nhiên và vị cay lan tỏa mà không quá gắt. Nước lèo được ninh từ xương heo hoặc bò kết hợp nước dừa tươi, thoang thoảng hương sả, quế và nghệ. Mỗi miếng thịt bò vuông 3cm đều mềm mịn, thấm đẫm gia vị đậm đà.
Để nấu đúng điệu, bạn cần chuẩn bị bún tươi, các loại thịt bò ngon như bắp, nạm, gầu, gân; nước dừa tươi, nước cam vắt để ướp thịt, dầu điều cùng bộ gia vị đặc trưng: bột quế, bột nghệ, hạt cà ri, tỏi, gừng, riềng, sả và nhiều ớt sừng. Rau thơm tươi và chanh sẽ hoàn thiện tô bún.
Bắt đầu bằng cách cắt thịt bò thành khối vuông 3cm, ướp với nước cam, gia vị trong khoảng 1 giờ cho thấm. Lót sả đập dập dưới đáy nồi, cho thịt vào, đổ nước dừa ngập, đun sôi rồi hạ lửa hầm liu riu, vớt bọt. Thêm ớt xay nhuyễn để tạo màu và độ cay, cuối cùng nêm dầu điều và gia vị vừa miệng.
Để thưởng thức trọn vẹn, hãy chấm miếng thịt bò vào muối ớt chanh đậm đà từ muối biển Bạc Liêu. Vắt chanh vào nước lèo cho thêm phần tươi mới, rồi thưởng thức cùng sợi bún mềm, thịt bò và rau húng quế, ngò gai. Sự kết hợp hoàn hảo giữa các kết cấu và hương vị sẽ khiến bạn nhớ mãi.
Khi đến Bạc Liêu, đừng bỏ lỡ các quán nổi tiếng: Bún bò cay Ánh Nguyệt tại 119 Cao Văn Lầu (hơn 40 năm tuổi, mở cửa từ 5h sáng), Bún bò cay 577 tại 341 Ninh Bình với phần ăn đầy đặn, Hoàng Mỹ trên đường Lê Lợi chỉ 35.000 VND/tô, hay Bà Huyện Thanh Quan với sự phục vụ thân thiện. Mỗi nơi đều giữ nguyên tinh túy truyền thống và chào đón du khách.